Magnet so poskušali uporabiti v starodavni Kitajski

Lastnost magnetita, da absorbira železo, je bila odkrita že dolgo. V devetih zvezkih Lujevih spomladanskih in jesenskih analov je pregovor: "če si dovolj prijazen, da pritegneš železo, lahko pripelješ do tega." Takrat so ljudje "magnetizem" imenovali "prijaznost". Magnet, ki privlači železo, so razumeli kot privlačnost matere do otrok. Misli: »kamen je mati železa, vendar obstajata dve vrsti kamna: ljubeč kamen more pritegniti svoje otroke, nehvaležen pa ne.« Pred dinastijo Han so ljudje pisali "Ci Shi", kar pomeni ljubeč kamen.

Ker magnetit lahko privlači železo, ali lahko privlači tudi druge kovine? Naši predniki so veliko poskušali in ugotovili, da magneti ne morejo pritegniti ne le zlata, srebra, bakra in drugih kovin, ampak tudi opeke in ploščic. V zahodni dinastiji Han so ljudje že ugotovili, da lahko magnetit pritegne le železo, ne pa drugih stvari. Ko sta dva magneta blizu drug drugega, se včasih privlačita in včasih odbijata. Znano je, da imajo magneti dva pola, enega imenujemo N pol, drugega pa S pol. Tako kot se poli odbijajo, se nasprotni poli privlačijo. Ljudje tedaj te resnice niso poznali, a so jo vseeno lahko zaznali.

V dinastiji Zahodni Han je živel alkimist po imenu Luan da. Dve šahovski figuri je naredil podobni stvari tako, da je prilagodil polarnost obeh figur. Včasih sta se kosa privlačila, včasih pa odbijala. Luan Da ga je imenoval "Dou Qi". Roman je predstavil cesarju Wuju iz dinastije Han in ga demonstriral na licu mesta. Cesar Wu iz dinastije Han je bil presenečen, Longxin pa tako vesel, da je Luan dobil naziv "general Wulija". Luan Da je uporabil naravo magneta za izdelavo novih stvari, da bi zavedel cesarja Wuja iz dinastije Han.

Zemlja je tudi velik magnet. Njegova dva pola sta blizu geografskega južnega pola oziroma geografskega severnega pola. Ko se torej magneti na zemeljskem površju lahko prosto vrtijo, se bodo odbijali z istimi magneti in privlačili magnete z različnimi materiali, ki označujejo sever in jug. Starodavni niso razumeli te resnice, vendar so bili zelo jasni glede tovrstnega pojava.